Автомобильной марке Chevrolet в ноябре 2011 года исполнилось 100 лет. За эти годы машины под этой маркой выпускались самые разные: дешевые и дорогие, большие и маленькие, вместительные и тесные, могучие и маломощные, легковые и грузовые, - и даже такие, которые ни к грузовым, ни к легковым отнести, строго говоря, нельзя. Chevrolet Stylemaster FK Model 1508 Sedan Delivery одна из них.
Идея приспособить для перевозки грузов изначально рассчитанную на пассажиров машину стара, как сам автомобиль. Еще в начале минувшего столетия пристроенный за водительской скамьей ящик, - пусть даже и без крышки, - превращал любую машину в маленький грузовичок, очень удобный в тех случаях, когда ради относительно небольшой и мало весящей партии груза очень не хочется гонять на короткие расстояния двух-трехтонную «моторизированную телегу». Еще лучше, если подобный экипаж можно было снабдить не ящиком, а своего рода шкафчиком с распашными дверями, установленными там же – позади сидений; тогда груз оказывался защищенным в случае непогоды.
В дальнейшем архитектура автомобиля (и в частности автомобильного кузова) менялась не раз, причем довольно значительно, но указанный типаж сохранялся неизменно. В двадцатые годы такую модель получали из обыкновенного двухдверного седана, выкинув из него все сиденья, кроме водительского, и устроив в задней стенке кузова распашные дверцы; вторую пару боковых окон при этом не застекляли, а, наоборот, затемняли (фургон же). Когда кузова легковых машин из двухобъемных стали под конец тридцатых годов трехобъемными, за основу стали брать новомодные грузопассажирские модели; те в большинстве случаев выполнялись в то время на деревянных каркасах и с деревянной же внешней обшивкой, но для развозных фургонов обшивку предпочитали все-таки выполнять из листового металла. Показанная в статье машина восходит к автомобилю модели 1940 года; перед самой войной ему успели поменять оперение, а в дальнейшем освежали только переднюю облицовку.
Симптоматично, что деревянные грузопассажирские кузова для автомобилей Chevrolet непосредственно предприятиями General Motors не выпускались, а поступали от сторонних поставщиков – компаний Cantrell и Ionia, - тогда как «скорлупа» для развозного фургона изготавливалась именно своими силами. Ничто, казалось бы, не мешало сделать следующий (вполне очевидный) шаг и превратить этот фургончик в полноценную грузопассажирскую машину, всего-то и оставалось, что прорезать в бортах недостающие окна и добавить задний диван. Однако цельнометаллического грузопассажирского кузова на автомобилях Chevrolet пришлось дожидаться до самого начала 50-х годов, - в предвоенные годы живущий в пригороде американец, на которого был рассчитан упомянутый тип кузова, воспринимался как чудаковатый отшельник со старомодными вкусами, и автомобиль готовили в расчете именно на этого покупателя. Массовое переселение горожан «на свежий воздух» началось много позже, как раз на рубеже пятидесятых, и вот тогда-то металлический «универсал» с прочной структурой и неприхотливой облицовкой оказался востребованным по-настоящему. А развозной фургон пользовался спросом во все времена; в таких автомобилях и посылки на дом доставляли, и негабаритные покупки вроде холодильников или стиральных машин, и мелке товары по торговым точкам развозили, и те же самые пироги да пышки, и в качестве «неотложек» их использовали (если больнице не хватало средств на собственный парк специально оборудованных машин), и в пожарной охране применяли, - да где только они не трудились… За военные годы эти «рабочие лошадки» успели серьезно поистрепаться, и когда выпуск их наконец возобновили, особых изменений в их конструкцию по сравнению с довоенным образцом вносить не потребовалось, их с удовольствием брали и так. Что же касается внешних изменений, заметных глазу, то они всецело таковым у легковых моделей – в наименее дорогом исполнении.
Автомобиль показанный выше определенно относится к моделям образца 1948 года – на это указывают и фронтальная обработка с мощным вертикальным элементом по центру, и фирменная символика, включая на капотное украшение. Продольные молдинги на боковинах капота уступили место коротеньким «стрелкам» с наименованием серии, к которой данный конкретный автомобиль принадлежит, еще в предыдущем сезоне. Зато в известной мере можно причислить к внешним признакам модели именно этого года выпуска солидных размеров козырек над лобовым стеклом, так как именно в сорок восьмом он был введен в список тех аксессуаров, что можно было оформить при заказе автомобиля. Эта деталь недвусмысленно указывает на то, что машина провела свою «трудовую жизнь» в местах солнечных и теплых, - причем, скорее всего, не во влажной Флориде, где она бы непременно подгнила и подернулась ржавчиной, а где-нибудь в Калифорнии или чуть севернее. Конечно, такие козырьки можно было приобретать и отдельно, уже после того, как, поездив без них, владелец обнаруживал, что от слишком яркого солнышка лучше прикрыться; в любом случае деталь отнюдь не лишняя, учитывая, что откидной внутренний солнцезащитный щиток в таком исполнении полагался всего один. Потому-то этот козырек и добавили к списку опций.
Под капотом машина проста и незатейлива, как любой тогдашний Chevrolet. Шестицилиндровый 90-сильный мотор использовался на автомобилях этой марки с самого 1929 года, на нем только-только начали применять тонкостенные вкладыши подшипников коленвала взамен заливных баббитовых. Трехступенчатая механическая трансмиссия, поставлявшаяся с эти мотором, тоже применялась не первый год. Хорошо зарекомендовавшие себя за время долголетней службы узлы и агрегаты ходовой части гарантировали надежность и устойчивость машины в эксплуатации. Другое дело, что повседневная и интенсивная работа, в конце концов, выводила-таки из строя даже и этих надежных трудяг, - их не особенно берегли, заменяя по мере износа более новыми моделями. Так что до наших дней уцелело не слишком много подобных машин – коллекционерам больше нравились броские кабриолеты или стильные седаны Fleetline с их стремительным обликом, и многие экземпляры непритязательных грузовых фургончиков пали жертвой охоты за запчастями, необходимыми для их реставрации.
Примерно с середины 1949 года грузопассажирские кузова автомобилей Chevrolet действительно стали цельнометаллическими, дерево использовалось в них только в качестве внешнего декора, да и то недолго. На основе таких кузовов выпускались и развозные фургоны – вплоть до конца 1960 модельного года, когда производство малотоннажных грузовых автомобилей на легковом шасси было полностью прекращено. Функцию развозных фургонов в линейке моделей отделения Chevrolet приняла на себя заднемоторная машина Corvan (на агрегатах автомобиля Corvair), а короткое время спустя в серию пошел первый минивэн этой марки, специально спроектированный в качестве такового, - у него была предусмотрена и чисто грузовая модификация.
